XLV

Se tapaba los oídos con fuerza, encogido en un rincón entre unas rocas, apretando los ojos por el dolor que el fuerte sonido le provocaba. Había perdido el sentido del tiempo y no sabía si aquella vibración duraba minutos o horas.

Sintió como se le empezaba a ir la cabeza, haciendo que se tambalease y terminase cayendo al suelo. Pero de pronto, el ruido terminó.

La criatura, tirada en el suelo y con los ojos aún cerrados, se aparta lentamente las manos de las orejas. Todo está en silencio por fin. Intenta abrir los ojos, pero todo da vueltas y no es capaz de enfocar la vista. Todo está borroso pero parece que en calma a su alrededor. Decide quedarse un momento tumbado hasta que todo vuelva a estabilizarse.

Pero algo se mueve cerca de él.  La criatura abre un poco los ojos y ve como algo sale de la tierra. No es capaz de ver claramente, pero algo grande está saliendo del suelo, apartando la tierra y las rocas que tiene encima y se levanta torpemente. Cuando está levantado, entre gruñidos, mira a su alrededor. Él no quiere moverse, pues teme que si el monstruo le detecta, pueda atacarle y apenas tiene capacidad para defenderse.

Finalmente el monstruo se aleja arrastrando los pies lentamente. La pequeña criatura se queda encogida en el suelo, viendo por fin claramente al monstruo que se aleja. Es un cadáver de algún humano muerto hace tiempo que acude a la invocación de alguien muy poderoso.

Y en aquel lugar sólo puede tratarse de ella.

XLIV

Es hora de dar el paso. Junto al nuevo integrante de mi pequeño ejército personal, ha crecido mi deseo de avanzar hacia Tomoreth para ampliar mi territorio.

Hace demasiado que no tomo parte en un ataque así por poder disfrutar de mi tranquilidad, eliminando únicamente a los incautos que se atreven a adentrarse en mis tierras.
Pero ya me he cansado de matar hormigas. Es hora de atacar directamente al hormiguero.
Me encierro en mi cueva y con una corriente de aire apago todas las antorchas para sumirme en la mas silenciosa oscuridad. Me quito la máscara y descubro mi cabeza apartándome la capucha. De mis manos empieza a brillar una tenue luz que recorre mi piel en forma de mil culebras creciendo desde la punta de mis manos hacia el resto de mi cuerpo.
Pronto la luz crece hasta cubrirme todo el cuerpo y un sonido grave vibra en el ambiente haciendo que todo tiemble. La vibración se extiende por todos los huecos de la cueva hasta que logra encontrar la salida y comienza a recorrer todo mi territorio.
Edein siente de forma repentina como la cabeza le vibra y se tapa los oidos tratando de evitar que todo se siga moviendo. Comienza a marearse y desea que se termine cuanto antes pero parece que no termina nunca.

XLIII

La criatura ha despertado. El cuerpo sin cabeza se ha incorporado y se ha puesto en pie. Me queda bastante por enseñarle, no puede expresarse por lo que tendré que ingeniarme un sistema para que pueda comunicarse. Pero el jinete que antes me odiaba con el simple hecho de verme ya no es el que antes había sido. Ahora ya no ve, ni habla. Pero si puede escuchar.

El hechizo es en cierto modo similar al del Verdugo, pero éste es obra de mi maestro. Analizándolo, creo que mi Verdugo está a la altura de éste Jinete transformado a su magia, contenida en un pequeño frasco de cristal después de tantos años.

Su caballo no se ha alejado durante el proceso, parece ser que no se ha asustado de la transformación, pero no puedo arriesgarme a que en cualquier momento se asuste. Me acerco al caballo y éste levanta la cabeza y me mira. Con las manos desnudas, le acaricio el morro. Entonces me arranco la máscara y mis ojos se iluminan de rojo.

El mismo hechizo que le realicé a Sombra, mi caballo, ha transformado a éste ejemplar, que le cedo al soldado sin cabeza. Una vez monta, observo mi obra. Realmente es una obra maestra.

El Jinete sin cabeza ha nacido.

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XLII

Es hora de comenzar mi nuevo proyecto. Con el cuerpo del jinete tendido en el suelo me arrodillo y me quito los guantes. Se los quito a él también y le pongo las manos sobre la armadura. Así tiene cierto encanto terrorífico. Tan en calma tras la muerte, pero sin cabeza le hace tener algo realmente interesante.

Saco de mi bolsa una botellita que contiene un líquido rojo. No suelo realizar mezclas ya que no se me dan realmente bien, pero ésta la hizo mi maestro y me la regaló pocos días antes de morir y la guardaba para una ocasión especial. Y esa ocasión ha llegado.

Debería de introducirse en la boca del cadáver, pero en ésta situación esa parte del cuerpo no existe, por lo que me decido a incorporar un poco el torso y echarlo en la herida del cuello cercenado. Lo vierto todo excepto unas últimas gotas, que me echo en las manos, las froto, y las uno a las del cadáver ya frío. Pronto un calor emana del líquido y las venas del cuerpo empiezan a marcarse en un color azul , que junto a su tono de piel cenizo le deja un aspecto horrible.

Interesante.

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XLI

El caballo con el cuerpo del soldado degollado se ha quedado parado pastando en un claro del bosque. Parece tranquilo pero no tarda en ponerse algo nervioso. Ha escuchado algo que no le gusta.

Unos ojos le observan desde la maleza. Se mueve despacio sin producir apenas ruido. Está muy lejos, pero si echaran a correr le alcanzarían antes que de llegase muy lejos.

Los lobos salen de su escondite por la espalda del caballo sin que este se percate aún de su presencia, aunque está algo lejos. Tienen que darse prisa o se asustará. Pero antes de que lleguen a estar en la posición correcta, una sombra aparece a través de los árboles que el caballo tiene justo delante. En cuanto la ven, los lobos retroceden y vuelven a la maleza.

Observo el caballo pastar. Ahora que ha dejado de notar a los lobos, se siente mucho más tranquilo. Está claro que está muy bien educado. Me acerco a él y le acaricio el hocico mientras come. Es un hermoso caballo, sería una pena perderlo. Pero yo ya tengo uno, por lo que igual se lo dejo a su antiguo dueño. Le rodeo y me acerco a su viajero, que sigue inmóvil en su sitio.

Está lleno de sangre, pero totalmente rígido. Le abro las manos con bastante esfuerzo para soltarle de las riendas y tiro de él para dejarle caer al suelo. Saco de mi bolsa su cabeza y le quito el yelmo. Aún conserva el gesto de ira del momento en el que me atacó. Si no hubiese sido tan inepto…

Arrojo la cabeza a la maleza, donde se escucha una orquesta de hojas y gruñidos de los lobos mientras devoran como pueden esa parte del cuerpo del jinete que ya no me interesa.

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XL

La cabeza del soldado histérico cae en el suelo a mis pies. La miro con indiferencia mientras los demás soldados se mantienen inmóviles en posición de ataque.

-Ha empezado él.

El verdugo se queda a mi espalda envainando de nuevo su mandoble. El mensajero baja su arma y vuelve a hablar, ésta vez con un tono mucho más seco.

-Voy a olvidar este hecho porque ha atacado sin que yo lo ordenase y sin esperar a los demás. Se arriesgó demasiado. En cuanto a ti, quedas avisada.

Entonces los jinetes se dan la vuelta y se alejan. Curioso episodio como poco. Me giro y veo la cabeza del jinete restante y la cojo.

-Creo que ya se qué voy a hacer contigo. Pero la cuestión es, ¿qué hacemos con ellos?

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Hora de decidir. El siguiente movimiento de Mukhne se decidirá a través de vuestros votos. Podéis dejar vuestro comentario bajo esta misma entrada, en la publicación de Facebook de la página «La Cueva de la Sangre» o en twitter con el hastag #LCDLS. La pregunta en ésta ocasión es la siguiente:

¿Atacar el reino de Tomoreth con todas las fuerzas o seguir enviando pequeñas escaramuzas para que se pongan más nerviosos? Tenemos estas cuatro opciones:

1. Atacar con todas las fuerzas sin esperar más.
2. Atacar con pequeñas escaramuzas para que sigan poniéndose más nerviosos, ver cómo reaccionan..
3. Seguir intentando provocar un conflicto entre Tomoreth y Balgten.
4. Hacer caso al mensajero y desistir. No se sabe con cuanto ejército pueden contar.

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XXXIX

Ilusos.

-El rey te advierte que si sigues viva y con todos tus territorios es porque así lo ha querido. Ha permitido dejarte en paz mientras no atacaras nuestro reino. Pero en caso de que eso deje de ser así, las consecuencias para ti serán terribles.

-Yo no he atacado vuestro estúpido reino. Hace días que no…

-¡Estúpida bruja, los monstruos esos que enviaste mataron a una familia entera y todo su ganado! -vuelve a gritar el soldado histérico de antes. Ésta vez el mensajero se levanta el yelmo y le lanza un mirada fulminante.

-Yo no he mandado nada a nadie. Las criaturas son experimentos fallidos y son incontrolables. Habrán salido del territorio solos.

-¿Y el río negro? ¿Cómo puedes explicar eso? -pregunta de nuevo el mensajero.

-¿Por que no me explicas tu como he podido llegar a vuestro reino sin que nadie me viese? Ese río nace en las montañas, en tierras de Balgten, yo no he tenido nada que ver.

Los soldados se quedan callados. Puedo sentir que están inquietos. Sobre todo el soldado que me ha replicado ya en dos ocasiones.

-¿Y puede saberse que tipos de experimentos son esos con los que creas esas horribles criaturas?

-¡Monstruos!- vuelve a gritar el soldado nervioso mientras desenvaina su espada. Yo no me muevo, esperaba este momento- ¡Y por ello debes morir!

El soldado se avalanza sobre mi con el caballo a trote. Justo un instante antes de que su espada me alcance, el Verdugo sale de la nada y corta la cabeza del soldado. El caballo sigue trotando hacia el interior de mis tierras con el cuerpo inmóvil del soldado.

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XXXVIII

El resultado de mi pequeña travesura no se ha hecho esperar. Apenas dos días después de teñir el río de negro, un pequeño grupo de jinetes se acercan a a frontera y gritan mi nombre, apremiandome a recibirles. Dicen venir en son de paz, pero no han dudado en venir con sus espléndidas y brillantes armaduras. Por si acaso.

Mientras cabalgo hacia su situación, les envío una pequeña horda de mis No Muertos. Para que se distraigan durante la espera. Si duda, son de los mejores soldados que el rey ha logrado enviar, se deshacen de ellos en cuestión de instantes. Justo cuando cae el último, llego donde me esperan.

-Mukhne, por orden del rey de Tomoreth, debes abandonar los constantes ataques hacia nuestro reino o caerá sobre tu territorio toda la fuerza de su ejército.

-¿Acaso vosotros vais a hacer que me detenga? -respondo sarcástica.

-Solo hemos venido en función de mensajeros, pero si la seguridad del reino de Tomoreth o la de nuestro rey peligra, no dudaremos en enviarte al infierno del que saliste.

-¿Y de que se me acusa exactamente? Hace días que no salgo de mi refugio y éste reino está demasiado lejos como para interesarme. Yo sólo quiero vivir en paz.

-¡Sabes perfectamente de qué se te acusa, nigromante! – grita uno de los soldados que acompañan al que parece ser el mensajero real. Pronto le golpea otro de sus compañeros para callarle.

Parece que empiezan a ponerse bastante nerviosos. El momento se acerca.

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XXXVII

En lo que el río viaja desde su nacimiento hasta las primeras casas del valle, el agua del rio se tiñe de negro y deja una llamativa imagen a su paso. Sólo es cuestión de tiempo que cunda el pánico y llegue hasta oídos del rey.

El hechizo no durará más que unas pocas horas, no creo que se atrevan a beber del agua negra, a pesar de que no corren ningún peligro. Tan sólo es un aviso.

De momento regreso a mi castillo a esperar las consecuencias de esta pequeña travesura. Quiero ver como lo interpretan en el reino de la luz.

Llego a mi cueva antes de que anochezca. Vuelvo al rincon de mis reflexiones, y no tarda en volver a mi mente el recuerdo de la joven arquera. Cierro los ojos para ver a través del Verdugo, que sigue vigilándola desde una distancia suficiente para no ser detectado. Está sentada en su pequeño campamento, allí donde tuvimos nuestro encuentro. Tiene la vista perdida, parece estar pensando en algo.

Me pregunto qué pensará. ¿Puede que considere mi oferta?

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XXXVI

Esa muchacha ha cambiado algo en mí. Quizá el reflejo de la chica inocente que un día pude ser me ha hecho darme cuenta del camino que he decidido llevar. Desde las montañas de Balgten observo el lago donde tuve mi encuentro con la joven arquera.

Nunca he ocultado que la oscuridad consumió mi corazón hace mucho tiempo.  Pero hay momentos en los que me habría gustado saber cómo habría sido mi vida si eso no hubiese ocurrido.

Pero no todo es tristeza. Tengo el nacimiento del río a unos pocos pasos y sentirme así no va a hacer sino que mi hechizo sea aún más potentes. Los sentimientos más profundos no son sino la fuerza del espíritu que necesita salir de alguna forma. Y qué mejor manera que realizando un sencillo hechizo. Sencillo pero muy potente.

Caminando lentamente nos acercamos a la orilla. Bajo de mi caballo y, quitándome el guante de la mano herida, la introduzco en el agua, que se lleva la poca sangre que tengo. En un instante, la sangre comienza a volverse negra y a extenderse por el río. El agua lleva la oscuridad que hay dentro de mí para avisar al reino cercano. Se aproximan tiempos oscuros.

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