LV

Todo estaba muy tranquilo. Demasiado. Desde que el ruido había cesado, Edein no había dejado de ver cosas extrañas. Había visto cadáveres putrefactos salir de la tierra. Había visto un jinete sin cabeza cabalgar a la luz de la luna. Había visto un demonio hablar con un ser pequeño, algo parecido a un goblin o un enano, no sabría definirlo.

Había visto a cientos de no muertos marchar.

Cuando se aseguró de que nadie podía verla, se dirigió en dirección contraria a la marcha. Siempre había tenido claro que debía alejarse de los problemas. Y quizá pudiese averiguar algo más acerca de aquella mujer que no podía morir.

Al amanecer, llegó a lo alto de una montaña que había al norte. Por el aspecto que tenía, debía de ser la guarida que le había dicho. No era más que un agujero en la roca con una imponente entrada tallada en la piedra. A pesar de la simplicidad de aquel lugar, Edein se sintió muy pequeña y algo temerosa.

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Cierro los ojos. Ha llegado a la cueva. Bien, que husmee. Si comete cualquier estupidez, será sencillo librarse de ella. Si no, quizá sea más fácil convencerla de que se una a mí.

Abro los ojos. Las trompetas de guerra resuenan a lo lejos.

LIV

El guardia apostado en la muralla se estaba quedando dormido apoyado en su lanza. Odiaba hacer guardia de noche porque le entraba el sueño. Por las noches nunca ocurría nada y el aburrimiento era soporífero. Su compañero hacía rato que se había ido a comer algo y le parecía que estaba pasando una eternidad.

De pronto, escuchó un estruendo que venía de detrás de las montañas. Algo muy grande se acercaba con paso lento, pero no podía ver nada. Vio como la gente corría y gritaba, pidiendo auxilio en el castillo, pero el puente levadizo no se bajaba y muchos lloraban suplicando asilo.

De pronto lo vio. Un esqueleto gigante se asomó tras las montañas, agarrando a los campesinos que alcanzaba y lanzándolos lejos. Caían como moscas en cuanto el gigante les atrapaba, daba igual que fuesen hombres, mujeres, niños o animales.

El soldado estaba paralizado, no podía hacer más que mirar a su alrededor, la gente gritaba…

-¡Thomas, despierta!

-El soldado abrió los ojos sorprendido. Se había quedado dormido, no había ningún gigante acechando el castillo.

-Hay que moverse, están atacando la ciudad.

Thomas se asomó por la muralla y vio a los campesinos apostados a la entrada de la ciudad. Pero el puente levadizo no se bajaba.

LIII

Toc, toc, toc
-¿Quién es?- responde el padre de familia asustado. Los perros llevan un rato gruñendo. Fuera, las nubes cubren el cielo y no se ve más que oscuridad por las ventanas. El hombre apunta a la puerta con su escopeta y vuelve a preguntar, ésta vez visiblemente nervioso -¿Quién demonios es?

-¡Abra señor! ¡Ya viene! -responde la voz de dos niños claramente asustados. -¡Viene a por nosotros!

El hombre se gira y mira a su mujer, quien abraza a su hija que llora aterrada.

-¡Pero ábreles! ¡Son los hijos de los Thomas, reconozco sus voces! ¡Ha debido de ocurrir algo!

Se vuelve de nuevo hacia la puerta y abre con cautela. En efecto, son los hijos de sus vecinos. Están cubiertos de sangre pero se quedan parados en la entrada sin inmutarse.

-¿Pero qué…?

Antes de terminar la frase, el pequeño señala a su espalda. El hombre se gira para ver qué le indica y, de pronto, se encuentra con una máscara metálica a pocos centímetros de su cara.

-Bu.

LII

El padre está en la entrada, con la cabeza vuelta del revés. La madre, clavada en una pared de madera con la horca con la que me atacó su marido. Los dos niños están aterrorizados dentro de un baúl.

Abro la tapa y me quedo observándolos. Ambos lloriquean abrazados. Qué escena tan tierna. Me agacho y me quedo observándoles. Quizá puedan servirme en mi juego. Les tiendo mi mano ensangrentada con la sangre de su padre, a quién arranqué las entrañas tras matarle y me comí su corazón.

-No temáis. No quiero mataros.

No se mueven. El terror les paraliza, y no les culpo. Pero tengo grandes planes para ellos, tengo que conseguir que vengan conmigo. No quiero usar mi magia para que me acompañen, una mente conforme es mucho más poderosa que una que se niega.

Al poco, la niña, lentamente, se acerca a mí. No deben de tener más de 7 años ella y 4 él. Toda una vida por delante, y mucho potencial que puedo aprovechar. Me coge la mano temblorosa. Al momento le sigue el hermano.

Objetivo conseguido. Pronto se unirán a mi ejército personal. Pero antes, he de usarlos para otra cosa.

LI

Dejo a mi ejército en la frontera y me adentro en la enorme pradera. Me dirijo a una granja cercana, y paso por cerca de las ruinas de otra granja que parece que se quemó. No sé por qué, algo me dice que está así porque yo lo quise.

Me asomo a la ventana y veo una feliz familia reunida al rededor de la chimenea. El padre habla y todos escuchan atentamente. Hermosa escena. Lástima que se termine.

El fuego se apaga de golpe. La casa queda a oscuras y los niños empiezan a gritar de miedo. El padre se levanta rápidamente y busca algo para encender el fuego de nuevo. Consigue alcanzar un farol y enciende una vela. Se asegura de que su familia está bien y se dirige a la entrada.

El padre se acerca a la entrada y observa a su alrededor. Sé que me está viendo, parada frente a su casa, pero no tiene muy claro que hacer.

-¿Quién sois? -grita.

-La oscuridad.

Me acerco a él a paso veloz y me ataca con una horca que tenía apoyada en la puerta. Logra incrustarla en mi pecho con ira. Yo bajo la mirada y observo la herramienta clavada en mi pecho. Duele.

Me quita la máscara, tratando de averiguar quién demonios soy. Pronto se da cuenta de que estaba escrito que hoy moriría. Él y toda su familia

L

He llegado a la frontera entre mi territorio y la tierra de Tomoreth. A mi espalda, la frontera llena de cabezas en estacas y cadáveres colgados de los árboles que los carroñeros despedazaron hace mucho tiempo. Frente a mí, cientos de puntos de luz marcan los poblados a lo largo y ancho de esta tierra de paz. A lo lejos, una risa rompe el silencio. En una granja cercana deben de estar divirtiéndose mucho. Se escuchan voces de niños.

Los animales dormitan en las praderas, ni un sólo perro ladra. El cielo está despejado. Una estrella fugaz araña el cielo. Ella sabe mis intenciones, y a pesar de ello, acepta.

Éste va a ser un gran paso. Sé que va a ser difícil, probablemente una gran parte de mi ejército caiga en batalla, pero el terror es un elemento importante en esta guerra. Y mi seña de identidad. Probablemente ningún humano cuerdo querría unirse a mí por gusto. Eso diría mucho de ellos.

Observo la calma del horizonte. Una suave brisa mueve suavemente mi túnica y los harapos que aún conservan mis acompañantes. Qué paz.

IL

El suelo tiembla. Atropos se despierta sobresaltado. Escucha acercarse algo en la lejanía y eso no le gusta, y más en los tiempos que corren.

Pronto ve aparecer en la oscuridad una silueta a caballo. Avanza lento directamente hacia Atropos. Éste, totalmente petrificado, no es capaz más que de cubrirse el rostro con sus delgados brazos. Pero la oscura silueta sólo le observa mientras el caballo continúa su camino justo a su lado. Justo detrás le sigue un enorme guerrero con armadura y otro caballo que le cabalga lo que parece ser un caballero sin cabeza. Entonces comienza el interminable reguero de no muertos que les siguen.

Atropos, asustado, huye hacia la oscuridad.

-¡Lo sabíamos! ¡Ella trama algo y es algo muy peligroso! ¡Va a atacar y nadie podrá pararla!

De pronto, chocó aparatosamente contra algo, lo que le dejó tremendamente mareado.

-¿Atacar? -dijo Salai, contra el que había chocado.

-Amo Salai, como sigáis apareciendo así acabareis conmigo.

-Tú sigue contándome y quizá te traiga algo brillante que te gustará.

XLVIII

Poco antes de media noche salgo de la cueva montada sobre Sombra. Me siguen el Jinete sin cabeza y el Verdugo. Justo al llegar a la entrada descubrimos la enorme cantidad de no muertos que han respondido a la llamada. Mi maestro estaría orgulloso. O no.

Probablemente no le gustaría el camino que he tomado, pero esto lo hago por él. No quiero que le molesten, su tierra debe ser libre. Y ver el poder que he ido adquiriendo con el paso del tiempo sí que le haría sentirse orgulloso, aunque los usos no.

Es una visión realmente espectacular. Toda una inmensidad de seres expectantes, esperando una orden. Mi orden.

Con un leve movimiento de bridas, Sombra se pone en movimiento. Justo detrás, el Verdugo y el Jinete sin Cabeza. Los no muertos se apartan permitiendo nuestro paso. Lentamente, los No Muertos van formando una larga columna tras nosotros, que avanza a paso lento.

El sol toca el horizonte, el cielo se tiñe de rojo. Es la hora.

XLVII

Vuelvo a abrir los ojos. Ha sido duro, pero siento que he logrado encontrar el equilibrio entre la magia y mi cuerpo hasta el punto de ser algo prácticamente natural. A pesar de haber utilizado un hechizo de tal envergadura, no he perdido mis energías y me siento capaz de comenzar.

Pero debo esperar aún un momento. Las hordas de no muertos se dirigen hacia aquí, pero he de esperar al ser que venga del lugar más alejado.

Mientras tanto, vuelvo a ponerme la túnica que se me había caído en el proceso. Recupero mi máscara y las antorchas del lugar vuelven a encenderse en el momento que me la coloco. Debe de estar anocheciendo, y todos habrán llegado a media noche.

Pero alguien ha llegado ya. Han llegado pronto, los únicos que tienen permitido entrar dentro de la cueva. Inmóviles, esperan mis órdenes. Me giro y les observo. Son dos grandes creaciones, sé que no me decepcionarán.

Se acerca la oscuridad. Y va a ser tremendamente divertido.

XLVI

-¡Por todas las criaturas infernales! -susurró con un grito ahogado. -¿Has visto eso, Atropos? Creía que ella se había consumido en lo más profundo de sus cuevas, pero ha debido de volver. Nadie en toda la historia de Ankhtabos ha sido capaz de levantar a los muertos de esa manera. Debe de preparar algo.

-Parece que acontecen grandes aventuras en éste, tu mundo. -respondió una voz tras Atropos que parecía provenir del mismo infierno. -Bien, eso me gusta. Será interesante adquirir esa historia.

Atropos, asustado, se dio la vuelta y se arrodilló sin atreverse a mirar al ser que tenía delante a los ojos.

-Amo Salai, no os esperábamos. No al menos tan pronto -respondió Atropos temblando.

-Cómo podría perderme un acontecimiento así. Algo me hizo venir cuanto antes, éste lugar me llamaba a gritos pidiendo que volviese. Imagino que la intuición no me ha fallado al creer que algo grande estaba a punto de ocurrir.

-Pero aún no estamos seguros de qué es lo que pretende.

-Es indiferente. Lo averiguarás. Como siempre lo haces. Y después me traerás dicha historia.

-Como siempre hacemos, mi amo.